甲殼質(zhì)(C8H13O5N)n，又稱(chēng)甲殼素、幾丁質(zhì)，英文名Chitin。1811年法國(guó)學(xué)者布拉克諾(Braconno)發(fā)現(xiàn)，1823年由歐吉爾(Odier)從甲殼動(dòng)物外殼中提取。

      淡米黃色至白色，溶于濃鹽酸/磷酸/硫酸/乙酸,不溶于堿及其它有機(jī)溶劑,也不溶于水。甲殼質(zhì)的脫乙酰基衍生物(Chitosan derivatives)殼聚糖（chitosan）不溶于水，可溶于部分稀酸。

      甲殼素具有抗癌抑制癌、瘤細(xì)胞轉(zhuǎn)移，提高人體免疫力及護(hù)肝解毒作用。尤其適用于糖尿病、肝腎病、高血壓、肥胖等癥，有利于預(yù)防癌細(xì)胞病變和輔助放化療治療腫瘤疾病，可制作成甲殼素膠囊，甲殼素能改善消化吸收機(jī)能、降低脂肪及膽固醇的攝取、降低 血壓、調(diào)節(jié)血脂、促進(jìn)潰瘍的愈合、增強(qiáng)免疫力、降低血壓，提高胰島素利用率，有利于糖尿病的防治等。 甲殼素應(yīng)用范圍很廣泛，在工業(yè)上可做布料、衣物、染料、紙張和水處理等。在農(nóng)業(yè)上可做殺蟲(chóng)劑、植物抗病毒劑。漁業(yè)上做養(yǎng)魚(yú)飼料?；瘖y品美容劑、毛發(fā)保護(hù)、保濕劑等。醫(yī)療用品上可做隱形眼鏡、人工皮膚、縫合線(xiàn)、人工透析膜和人工血管等。